特徴　豆類ではダイズに次いで生産量の多い重要な食品ですが、夏に咲く花が魅力的です。匍匐性品種と直立性品種とがあります。葉腋に１節当たり４〜５個の蝶型の黄色花を着け、受精して数日たつと、子房柄が伸び始め、地中に進入し結実します。葉は羽状複葉で、睡眠運動をして、長卵形の小葉は夜には閉じ、上向きになります。
管理　肥料はほとんど不要。主枝が伸びたら摘心する。秋に葉が黄ばみ始めたら株ごと引き抜いて収穫する。繁殖は種まきで、適期は４〜５月。